Foto: NASA/Reprodução
A NASA divulgou neste domingo (5) uma fotografia inédita da Lua, capturada pelos quatro astronautas da missão Artemis 2. O registro, que mostra a curvatura lunar e a Bacia Oriental em sua extensão total, é o primeiro do tipo feito por observação humana direta. Até então, imagens semelhantes só haviam sido produzidas por equipamentos robóticos.
“História sendo feita. Nesta nova imagem da tripulação da Artemis 2, você pode ver a bacia oriental na borda direita do disco lunar. Esta missão marca a primeira vez em que toda a bacia é vista a olho nu”, afirmou a agência em publicação nas redes sociais.
O que mostra a foto inédita
A imagem foi registrada a partir da cápsula Orion, que está em voo de dez dias ao redor da Lua. O feito técnico tem componentes geológicos relevantes:
- Bacia Oriental: trata-se de uma das maiores e mais bem preservadas crateras de impacto da Lua, formada por um choque de asteroide há bilhões de anos. Por estar localizada na transição entre a face visível e a face oculta do satélite, nunca havia sido completamente observada por astronautas em missões anteriores, como as do programa Apollo.
- Perspectiva ampliada: diferente das Apollo, que voaram a cerca de 110 km da superfície, a Orion está a mais de 6,5 mil km de distância da Lua. Essa altitude permite enquadrar o disco lunar quase inteiro em uma única foto.
A missão Artemis 2
Lançada na quarta-feira (1º) do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, a Artemis 2 é a primeira missão tripulada a deixar a órbita da Terra em direção à Lua desde 1972.
A tripulação é composta por quatro astronautas:
- Reid Wiseman (comandante, NASA)
- Victor Glover (piloto, Nasa): primeiro astronauta negro em uma missão lunar
- Christina Koch (especialista, Nasa): primeira mulher a integrar uma missão do tipo
- Jeremy Hansen (especialista, Agência Espacial Canadense)
O voo não prevê pouso na superfície lunar. O objetivo é testar os sistemas da espaçonave Orion (suporte à vida, comunicação e navegação) em ambiente de espaço profundo, preparando o terreno para a Artemis 3, que deve levar humanos de volta à Lua.
Cronograma: o sobrevoo lunar
Esta segunda-feira (6) é o dia mais aguardado da missão. A Orion realizará um sobrevoo de cerca de seis horas ao redor da Lua, com os seguintes marcos (horários de Brasília):
- 14h45: início da fase de observação, com as janelas da Orion voltadas para a superfície lunar.
- 19h02: ponto de máxima aproximação, a cerca de 6.544 km da Lua.
- 18h47 a 19h27 (aproximadamente): apagão de 40 minutos, quando a nave passará pelo lado oculto da Lua e ficará sem comunicação com a Terra, bloqueada pelo próprio corpo lunar.
- 20h05: Orion atinge a distância máxima da Terra, cerca de 406.700 km, superando o recorde da Apollo 13 em mais de 6 mil km.
Ao fim do sobrevoo, os astronautas testemunharão um eclipse solar do espaço: o Sol desaparecerá atrás da Lua por cerca de uma hora, permitindo a análise da coroa solar. A coroa é a camada mais externa da atmosfera do Sol, invisível em condições normais.
O que vem depois
Após o sobrevoo, a própria gravidade da Lua ajudará a trazer a Orion de volta à Terra. O pouso está previsto para 10 de abril, no Oceano Pacífico, onde a cápsula será resgatada.
A missão é o primeiro voo tripulado do programa Artemis, que tem como meta estabelecer uma presença sustentável na Lua até o fim da década e, a partir dali, preparar missões tripuladas a Marte.
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